De raadzaal van het gemeentehuis in Coevorden zat woensdag 29 juni vol met bestuursleden van verenigingen Dorpsbelangen. Er was dan ook wat te halen. De gemeente stelt dit jaar € 300.000 ter beschikking. Voor projecten uit dorpen en wijken. Bv.: renovatie van de kassa in bosbad Noord-Sleen, de Pannakooi, een verplaatsbaar voetbalveldje in Zweeloo, een natuurlijke speeltuin in Schoonoord, een telefooncelbibliotheek in De Kiel. Door bewoners zelf bedacht en aangedragen via Dorpsbelangen. Zo werden in 2015 uit 56 aangedragen plannen 16 plannen uitgekozen op een bijeenkomst van vertegenwoordigers van de Dorpsbelangen- en wijkverenigingen zelf. Toen was € 100.000 beschikbaar, dit jaar 150.000! Op 10 november worden er opnieuw 15 of 16 plannen beloond. Hebben wij ook projecten die we daar kunnen voordragen, vroegen wij ons bij Dorpsbelangen af?
Dit jaar is er daarnaast nog eens € 150.000 beschikbaar voor vervolgprojecten en voor projecten waarin inwoners taken, die tot nu toe bij de gemeente horen, overnemen. Hoe komt de gemeente zo vrijgevig? Het verhaal begint bij de bezuinigingen. Vele miljoenen zijn er bezuinigd. De overheid kan niet alles. Maar keerzijde van het verhaal is dat wij als burgers steeds meer zelf betrokken willen worden bij wat de gemeente regelt. We zijn mondig. We kunnen best dingen zelf regelen. En als dat gebeurt voelt dat nog beter ook. Het huidige college van Burgemeester en wethouders wil daar ruimte voor geven. En daarvoor is dus die tweede € 150.000 beschikbaar gesteld.
Maar hoe moeten we die gaan besteden? Daar ging het op 29 juni over in de raadzaal. Van veel dorps- en wijkverenigingen waren bestuursleden aanwezig. Zij vonden dat er maximaal € 20.000 per project beschikbaar gesteld moest worden, niet meer. En aanvragen kunnen dan misschien ook door andere verenigingen worden ingediend, maar die moeten dan altijd via Dorpsbelangen of wijkverenigingen lopen. Daarover waren we het snel eens.
Maar wat is er nodig om projecten in te dienen? Wij ontdekten dat we allereerst anders moeten leren kijken naar ons dorp. In De Kiel heeft Dorpsbelangen gepeild, wat er aan wensen en ideeën voor de leefbaarheid van het dorp leeft onder de inwoners. En welke hulpvragen er leven op het gebied van zorg? Denk aan mantelzorg of aan hulp bij vervoer naar een arts, een ziekenhuis of aan contact. In De Kiel hebben ze dat gewoon gevraagd aan de bewoners. Wat zouden wij in Erm zeggen als ons dat gevraagd wordt?
Roelof Sikken en ik waren namens Dorpsbelangen Erm aanwezig. We maakten ook kennis met John de Vegt. Jarenlang was Annie de Vent onze contactpersoon die op al onze vragen een antwoord zocht binnen het gemeentehuis. Zij deed dat geweldig, maar het werk groeit, dus zij kreeg twee medewerkers erbij. John de Vegt wordt onze contactpersoon. Leuk om kennis met hem te maken. Roelof sprak in de wandelgangen met wethouder Zwiers door hoe het verder gaat als de glasvezelcoöperatie wordt gestart. We vonden het een inspirerende avond. Dorpsbelangen gaat hier verder mee aan de slag. Erm zal dat hopelijk merken! Jaap van der Linden