Op de boog van Erm staat een boodschap afgebeeld aan ons in Sleen en Erm, van de burgemeester van Holland in Michigan (Amerika). Men is daar niet vergeten dat 170 jaar geleden Albertus van Raalte samen met vele Drenten en andere Nederlandse pioniers midden in het bos de stad Holland heeft gesticht. Vandaar dat burgemeester Nancy De Boer meteen bereid was om een boodschap te sturen naar Sleen en Erm om ons te feliciteren met het Zuidenveld Festival en met de eenheid binnen het dorp na de afscheiding van 1843 weer is hersteld. De boodschap hangt ingelijst aan de boog van Erm. Hieronder de Nederlandse vertaling:
Holland, Michigan, 1 juni 2017.
Namens de stad Holland in Michigan zend ik u mijn meest hartelijke groeten, nu u het Zuidenveld Festival viert.
Wij verheugen ons met u erover dat de plaatsen Sleen en Erm nu een herenigde Protestantse gemeente kennen. Wat een bijzondere zegen is het dat de afgelopen 170 jaren hebben geleid tot groeiende relaties binnen en tussen onze steden, al zijn we 4000 mijlen van elkaar verwijderd.
Wij blijven voor altijd dankbaar voor het geloof en de moed van Albertus Van Raalte en zijn vrienden voor het stichten van onze stad, zovele jaren geleden.
Nancy De Boer, Mayor of the city of Holland, Michigan,
Haar collega, onze eigen burgemeester Bert Bouwmeester stuurde haar een boodschap terug. Ook die volgt nu in Nederlandse vertaling:
Erm, 4 juli 2017
Beste mevrouw De Boer, beste collega!
Namens de gemeente Coevorden, waar Sleen en Erm deel van uitmaken, en vanuit mijzelf als inwoner van Erm wil ik u van harte bedanken voor uw spontane medewerking aan het leveren van een bijdrage aan het komende Zuidenveld Festival.
Toen mijn vrouw en ik met de auto van New York naar San Francisco reisden, direct na onze bruiloft 29 jaar geleden, wilden we zeker ook een bezoek brengen aan uw stad Holland, Michigan.
Het bezoek aan uw Hollandse dorp en het Nederlandmuseum was voor ons een herbevestiging van de gemeenschappelijke geschiedenis, die wij delen. Een blik op de Gouden Gids van uw stad deed bij mij de vraag rijzen of voorouders of verre verwanten van mij ook behoorden tot degenen die uit dit deel van Nederland naar Amerika kwamen in de voetstappen van Van Raalte.
Het is prachtig om te zien, dat de meer recente foto’s, die nu bevestigd zijn aan de boog tijdens ons Zuidenveld Festival bewijzen dat dit deel van uw identiteit nog steeds zeer duidelijk aanwezig is. Dat wordt bevestigd door uw bijdrage aan het festival boekje. Dank u wel!
Wij wensen u en al uw inwoners het allerbeste en wij hopen dat uw toekomst even voorspoedig zal zijn, als zij die die 170 jaar geleden Sleen en Erm verlieten, hoopten te vinden in Holland, Michigan.
Hartelijke groeten,
Bert Bouwmeester,
Burgemeester van Coevorden.
