Nu in het fotoalbum een fotoreportage over de koninklijke onderscheiding van ds. J. van der Linden op zondag 18 januari in de Ontmoetingskerk te Sleen. De versierselen werden hem opgespeld door burgemeester Bouwmeester van de gemeente Coevorden tijdens een herdenkingsdienst, waarin werd stilgestaan bij de fusie van de Hervormde en Gereformeerde Kerk in Sleen een jaar geleden. Burgemeester Bouwmeester noemde Van der Linden een “polderaar”, want onder zijn bezielende leiding is de samensmelting van de beide denominaties in Sleen tot stand heeft gebracht. Burgemeester Bouwmeester roemde vooral zijn vermogen om bruggen te slaan tussen verschillende geloofsrichtingen, zoals het contact leggen met de moslimgemeenschap. Niet alleen in zijn eerdere gemeente Zoetermeer, maar ook met de Islamitische groepering in de regio Emmen.
Jaap van der Linden (65) zet zich al ruim veertig jaar in op kerkelijk, maatschappelijk en politiek gebied. Hij toonde zich vereerd en blij verrast met het bezoek van Bouwmeester. “Blij dat je zelf de grens tussen kerk en staat hebt overschreden en in ons midden bent!”. Ook is Jaap samen met Monique, politiek actief in de gemeente Coevorden voor het CDA. Daarnaast probeert Jaap samen met de burgemeester, de wethouder en diverse vertegenwoordigers uit verschillende kerkelijke stromingen de scheiding tussen Kerk en Staat te verkleinen. Na de benoeming en het feliciteren van het feestvarken werd er getoast op het één-jarig bestaan van de kerkelijke fusie.