Sonja Oost uit Achterste Erm heeft al tal van medailles verzameld op de World Police & Fire Games. Na jaren van fysiek malheur leek het de vraag of ze ooit nog aan het evenement zou deelnemen, maar de gepensioneerde politieagente (66) pakte de handschoen toch weer op. Met resultaat: bij de afgelopen World Police & Fire Games in Winnipeg veroverde ze drie medailles. Sterker: op de 100 meter sprint liep ze in de categorie voor 65 tot 69-jarigen zelfs een wereldrecord. Ze zette een tijd neer van 16 seconden en 23 honderdsten, zo’n twee seconden sneller dan het oude record. Met haar tijd deed ze zelfs niet onder voor 55-plussers. Oost heeft op de atletiekbaan in meerdere leeftijdscategorieën wereldrecords op haar naam staan, daarvoor werd als enige Nederlandse opgenomen in de Hall of Fame van het evenement. Het gaat daarbij om de 100, 200 en 400 meter, maar die laatste twee afstanden liet ze dit keer aan haar voorbij gaan. Om alleen voor de 100 meter naar Winnipeg te reizen was iets te veel van het goede, daarom besloot Oost ook aan wedstrijden mee te doen bij het indoorroeien.
Wat is de World Police & Fire Games?
De World Police & Fire Games is een sportwedstrijd die doet denken aan de Olympische Spelen, maar dan voor (oud-) werknemers van onder meer de politie, brandweer, marechaussee en douane. Elke twee jaar worden de spelen gehouden. Van 28 juli tot en met 6 augustus vond het dit jaar plaats in het Canadese Winnipeg.
Dat besluit leverde haar twee medailles op. Bij de mix dubbel roeide ze samen met haar Amerikaanse teamgenoot Richard Fick naar het zilver op de 500 meter. En individueel veroverde ze op dezelfde afstand goud. “Ik wil rennen en roeien voor wat ik waard ben”, zegt ze. “Ik probeer alles eruit te halen.” En dat ze in Winnipeg toch weer de medailles aaneenreeg, is toch maar weer mooi een beloning van haar weerbaarheid na enkele blessures. “Ik heb een kijkoperatie in mijn knie gehad, want daar zit wat slijtage in”, zegt ze. “Ook heb ik een hernia-operatie achter de rug. Helaas kon ik daarom vorig jaar in Rotterdam niet meedoen. Ouder worden is niet altijd even makkelijk. Maar het lukt me nog steeds om medailles te winnen. En dat geeft een heel goed gevoel.”
Oost merkt dat na enkele jaren corona de belangstelling voor de World Police & Fire Games in Nederland wat aan het afnemen is. Dit jaar deden er ruim veertig enthousiaste landgenoten mee aan het sportevenement, en dat aantal heeft wel eens veel hoger gelegen. “Het aantal deelnemers is wat teruggevallen, maar ik hoop dat dat snel weer terugkomt.”